Un nuovo studio indica che l’ipereccitazione nella corteccia motoria del cervello potrebbe aiutare a chiarire le radici della sindrome delle gambe senza riposo (RLS), che è rimasta uno dei disturbi del sonno meno conosciuti.
Si stima che circa il 10% degli adulti americani soffra di RLS – che provoca un desiderio travolgente di muovere le gambe durante il riposo e comunemente suscita la privazione del sonno – ad un certo punto della loro vita. Un paziente su 500 RLS riferisce che il problema è cronico e / o abbastanza grave da ostacolare le proprie prestazioni lavorative, la salute mentale e il benessere generale.
Sebbene la RLS sia associata a molte condizioni diverse (come il diabete e le malattie renali), i suoi meccanismi neurali sono rimasti a lungo fraintesi. Questa ricerca, che è stata condotta dai ricercatori della Johns Hopkins e stampata online su Sleep Medicine , può offrire l’inizio di una comprensione neurologica della condizione e aprire la strada a potenziali trattamenti .
Identificazione Dell’attività Della Corteccia Motoria
I ricercatori hanno condotto il loro studio con 35 partecipanti con RLS da moderata a grave e un gruppo di gestione di 31 partecipanti senza precedenti di RLS o altri disturbi del sonno. Ai partecipanti con RLS è stato chiesto di interrompere i loro trattamenti esistenti per 12 giorni. L’età tipica per entrambi i gruppi era di 58 anni e quasi il 60% di tutti i partecipanti erano donne.
Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a due notti di polisonnografia o test approfonditi di laboratorio del sonno. In seguito, i ricercatori hanno utilizzato la stimolazione magnetica transcranica (TMS) per eccitare particolari regioni della mente responsabili del movimento dei muscoli delle gambe e delle mani di una persona (ovvero la corteccia motoria). Le mani e le gambe dei partecipanti sono state attaccate agli elettrodi, che hanno misurato le risposte dei muscoli al TMS.
I ricercatori hanno osservato che i partecipanti che utilizzavano RLS hanno dimostrato un’eccitabilità neurologica significativamente maggiore nella corteccia motoria, in particolare la parte del cervello responsabile del controllo dei movimenti delle gambe, rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo. Più acuta è la condizione dei partecipanti, più pronunciati sono gli effetti.
I ricercatori teorizzano che questi dati supportino questo pensiero che la RLS possa derivare dall’eccitabilità o dall’ipereccitazione nella regione del cervello che regola i movimenti delle gambe.
I ricercatori stanno ancora lavorando per determinare esattamente come la parte del cervello responsabile dei movimenti delle gambe potrebbe diventare iperattiva. Una teoria ipotizza che le cellule ei tessuti dei pazienti con RLS non abbiano abbastanza GABA – un neurotrasmettitore che blocca o riduce gli impulsi tra le diverse cellule nervose della mente – per prevenire l’ipereccitazione. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
Migliorare Il Trattamento RLS?
I ricercatori sperano che questa ricerca possa fornire approfondimenti su trattamenti efficaci per la RLS .
I trattamenti tradizionali per la tua condizione spesso dipendono da oppioidi, farmaci antiepilettici e farmaci da prescrizione che funzionano in modo simile al neurotrasmettitore dopamina, tutti con
effetti collaterali potenzialmente dannosi . A titolo di esempio, è noto che gli oppioidi provocano dipendenza e / o dipendenza, mentre i farmaci che imitano la dopamina hanno la tendenza a fornire una cura a breve termine prima di aggravare la RLS a lungo termine.
Questa analisi potrebbe aprire la strada a future ricerche sull’efficacia della stimolazione neurale come possibile trattamento per la RLS . I ricercatori teorizzano che l’uso della stimolazione magnetica o elettrica possa essere un metodo efficace per sopprimere l’ipereccitazione nel motore, riducendo così l’intenso desiderio di muovere le gambe. In linea di principio, ridurre questo bisogno consentirebbe ai pazienti con RLS di dormire meglio e godere di una migliore qualità della vita.
Sebbene questi trattamenti siano ancora speculativi, una migliore comprensione delle basi neurobiologiche della RLS è il primo passo verso trattamenti più efficaci per questa malattia .
