Dopo antiche valutazioni nella galleria del vento negli anni ’80, il leader aeronautico Steve Hed è rimasto impressionato dal nuovo articolo di Scott USA. “Questo era qualcosa che non costava molto e potevi semplicemente metterlo sulla tua moto e andare più veloce”, ha detto.
Prodotte dall’allenatore di sci Boone Lennon e dall’ingegnere Scott Charley French, le prime barre aerodinamiche consentivano ai ciclisti di imitare il posto di uno sciatore in discesa mentre pedalava in discesa. Il prototipo iniziale era in legno. Per dimostrare la validità del concetto, gli inventori hanno richiesto i bar su una collina a Sun Valley, nell’Idaho. Il risultato finale è stato chiaro: senza pedalare, qualunque pilota avesse le barre montate ottenuto a terra, con un ampio margine. Più avanti in questa stagione, French ha utilizzato un prototipo per acquisire un triathlon nella fascia di età superiore ai 60 anni (attualmente 84 anni, è un pluricampione del mondo della fascia di età). Scott ha dato barre ai triatleti professionisti, che hanno realizzato il loro vantaggio. Presto, i dilettanti avevano bisogno di possederli e Scott ha soddisfatto la domanda. I corridori su strada non hanno preso le barre aerodinamiche fino a dopo il Tour de France del 1989,quando Greg LeMond ha usato un set montato sulla sua bicicletta Bottecchia con spessori ritagliati da una lattina di Coca Cola. Ha guadagnato 58 secondi in una cronometro di 25 chilometri, vincendo la maglia gialla per otto secondi.
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Giro Prolight, 1985
I vantaggi in termini di sicurezza di indossare un casco sono noti da tempo, ma prima che Jim Gentes presentasse il Giro Prolight, i ciclisti non erano entusiasti di indossare caschi poco attraenti, sexy e pesanti. Cercando di rimanere al sicuro durante la corsa, Gentes ha goduto dell’aiuto di un amico della NASA per perfezionare la ventilazione su un casco nuovo di zecca. Il prodotto risultante, che ha colpito i negozi nel 1985, si è sbarazzato del guscio spesso e duro (riducendo il peso di circa la metà), ha soddisfatto i criteri di sicurezza del governo ed era abbastanza comodo da essere adottato da ciclisti occasionali. Esattamente nello stesso momento, gli organi di governo del ciclismo stavano iniziando ad aver bisogno che i corridori indossassero il casco, e mentre alcuni corridori erano desiderosi di farlo, il Prolight ha contribuito a creare la pillola amara più facile da ingoiare.
Oggi, i caschi sarebbero lo standard per la maggior parte dei ciclisti, anche se in alcuni ambienti c’è ancora un giocoso dibattito sulla loro necessità. I caschi moderni hanno perso la copertura in spandex del Prolight, ma sono rimaste altre innovazioni, in particolare le grandi prese d’aria canalizzate che mantengono la testa dei ciclisti fresca. I caschi hanno continuato ad acquisire ogni anno più leggeri, più comodi e molto più belli.
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Rockshox RS-1, 1989
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Specialized Stumpjumper, 1981 La Specialized Stumpjumper non è stata la prima mountain bike, ma è stata la prima versione economica e facilmente reperibile e ha innescato un boom di 20 anni. Fino a quando lo Stumpy non si è presentato, i trail rider stavano facendo ricerche nelle foreste su biciclette personalizzate costruite a mano da Tom Ritchey e Joe Breeze, che spesso costavano migliaia di dollari. Il fondatore specializzato Mike Sinyard ha visto una possibilità più ampia. Ha setacciato il mondo alla ricerca di parti esoteriche ma molto convenienti che includessero il primo Stumpjumper: pedivelle da vacanza e freni tandem delle società francesi TA e Mafac, leve dei freni delle motociclette negli italiani di Tomaselli, raggi svizzeri e cerchi in lega meravigliosamente leggeri e resistenti da Araya in Giappone. “Non è stato un successo da un giorno all’altro”, ricorda Sinyard. “Molti negozi al dettaglio non erano inizialmente ricettivi,ma non importava, avevamo attirato nuove persone in questo sport e creato un nuovo modo di vivere, il che era molto eccitante”.
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Freno a disco Hayes Mag, 1997
L’Hayes Mag è stato il primo freno a disco a bilanciare risparmio di peso, prestazioni e praticità. Ha fornito ciò che altri dischi avevano promesso da tempo: più potenza di arresto e gestione, in particolare in condizioni avverse. Dopo che un ciclista ha usato i dischi, i freni del cerchio si sono sentiti tristemente insufficienti. L’arrivo del Mag ha coinciso con un periodo proficuo nello sviluppo dei cicli full-suspension, attraverso il quale i layout stavano migliorando e i piloti iniziarono a spingere le loro bici più forte su terreni più aggressivi, richiedendo un maggiore controllo dai loro freni. Convinto che la tecnologia fosse pronta per i mercati di massa, Trek ha equipaggiato i freni Mag su diversi modelli, fornendo credibilità immediata a Hayes. Ora, il dominio dei dischi su questo mercato di mountain bike è completo: probabilmente non troverai una mountain bike nuova di zecca con nient’altro nel tuo negozio.Invece di fermarsi lì, i freni a disco stanno saltando in altre categorie, come le biciclette per pendolari e le biciclette da ciclocross. Le bici da strada ad alte prestazioni probabilmente vedranno i dischi nel 2013.
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CamelBak MULE, 1996 Attraverso sei importanti modifiche al design, che incorporano gradualmente caratteristiche come un pannello posteriore ventilato, l’uso delle sospensioni e una tasca per iPod, il pacchetto è cresciuto insieme a questo sport. Ora, il MULE è ancora il modello più venduto di CamelBak: rappresenta un terzo di tutti gli zaini di idratazione per il ciclismo offerti e può essere un pluripremiato vincitore del premio BICYCLING Editors’ Choice.
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Leve di integrazione totale Shimano, 1991
Il ciclismo è diventato più sicuro e più amichevole per i motociclisti principianti con l’introduzione di leve integrate. I nuovi comandi hanno unito le leve del cambio e del freno in un’unica unità, così i ciclisti di strada possono cambiare marcia senza togliere le mani dal pub. Sì, anche le leve hanno reso la guida più sicura, tuttavia hanno anche consentito regolazioni più frequenti dell’attrezzatura per adattarsi al terreno e hanno persino permesso di cambiare marcia durante uno sprint.
Ora, quasi tutte le bici da strada vendute includono leve integrate. La rapida adozione di STI, combinata con il comando di Shimano sui componenti per mountain bike, ha dato a Shimano un confine su Campagnolo, che aveva dominato il gruppo per decenni. L’azienda italiana ha rilasciato le sue leve integrate, note come Ergopower, un anno dopo, ma Shimano era già sulla buona strada per diventare il re indiscusso dei componenti.
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Pantaloncini in lycra, 1977
Fino alla metà degli anni ’70, i ciclisti indossavano pantaloncini di lana spessa. Poi sono arrivati Assos e Castelli, che affermano di essere diventati i primi a vendere pantaloncini realizzati con la fibra altamente elastica di DuPont, la Lycra (nota anche come elastene e spandex). Stretti e snelli, i pantaloncini sono stati una notevole dichiarazione visiva e il loro eccezionale comfort ha fatto sì che i ciclisti li abbracciassero rapidamente. Castelli afferma che i suoi pantaloncini originali, taglia unica, erano così popolari che la sua fabbrica non riusciva a soddisfare la domanda. La celebrità dei pantaloncini ha incoraggiato altre aziende a utilizzare la lycra in altri capi di abbigliamento e la lana è quasi scomparsa dagli armadietti dei ciclisti in un paio d’anni. (Ultimamente gli abiti in lana merino hanno visto una piccola rinascita.) Seguirono altre fibre artificiali. Oggi i pantaloncini in Lycra sono sinonimo di ciclismo.
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Schwinn Varsity, 19601986Prima della Varsity, le biciclette americane economiche avevano una velocità o dipendevano da mozzi con cambio interno. Venduta per la prima volta nel 1960, la Schwinn Varsity utilizzava un deragliatore (che rende popolare il termine “10 velocità”, per quanto riguarda sia le corone che i cinque ingranaggi), e sembravano importazioni europee. Più significativo, era economico, rendendo lo sport più accessibile. Un boom della bicicletta iniziò nel 1965 e anche il Varsity contribuì a introdurre gli americani al romanticismo e all’esperienza del ciclismo. Sempre più produttori sono intervenuti per soddisfare la domanda di biciclette più leggere e di qualità superiore, gettando le basi per l’attività ciclistica americana che abbiamo ora. Ritirata nel 1986, la Varsity era, e rimane, la bici dotata di deragliatore più venduta di tutti i tempi con quasi duemila unità vendute. Ne voglio uno? Guarda attentamente le vendite di garage.
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PowerBar, 1983
Dopo aver cercato senza successo il carburante ideale per soddisfare le sue esigenze di corsa e allenamento, il maratoneta Brian Maxwell ha scelto nella sua cucina di San Francisco. La sua creazione era appiccicosa e densa, ma facilmente trasportabile e con una perfetta combinazione di carboidrati (44 grammi) e proteine e grassi (4 g), con tanto sodio che previene i crampi. In breve, aveva venduto PowerBars, poi confezionato in un involucro di plastica dal suo bagagliaio durante le gare di conduzione. Piacevano ai corridori e i ciclisti, abituati da tempo a riempirsi le tasche di panini ingombranti, si affrettavano a raccoglierli.
Gu ha sviluppato l’idea nel 1991, introducendo il primo gel energetico, con diverse aziende che presto porteranno prodotti simili da pubblicizzare. La nutrizione sportiva è attualmente stimata in un business da miliardi di dollari. Sebbene l’originale Malt Nut PowerBar sia stato interrotto nel 2006, i gusti attuali hanno ancora una miscela di sostanze nutritive simile alla formulazione unica di Maxwell.
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Klein Bicycles, 1980
Lo studente di ingegneria del MIT Gary Klein desiderava una bicicletta migliore. Nel 1973, lavorando con un gruppo di suoi amici del MIT, ha sperimentato con i tubi del telaio in alluminio, che possono essere un terzo più densi dell’acciaio, per quanto flessibili. Klein scoprì che i tubi di grande diametro con pareti sottili riducevano al minimo la curvatura ed erano più leggeri e rigidi dell’acciaio. Ha iniziato un’attività di carpenteria, ma le sue vecchie biciclette sembravano rozze.
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Merlin e Litespeed Bikes, 1986Il titanio può essere fino al 40% più leggero dell’acciaio, il che porta a biciclette con una guida morbida e ammortizzata che piace a molti tipi di ciclisti. I telai in Ti offrono una migliore resistenza agli urti rispetto all’acciaio e si arrugginiscono. Ma c’è voluto un rallentamento dei contratti di difesa a metà degli anni ’80 per rendere disponibili ai costruttori di strutture qualità metalliche precedentemente introvabili. Nel 1986, Litespeed e Merlin hanno introdotto biciclette in metallo “perfette”. I ciclisti dalla pista ciclabile al Tour de France sono stati subito bramosi dello splendore opaco di ti.
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Pedali Look PP65, 1984
Dopo 27 decenni, l’idea centrale dietro il pedale a sgancio rapido L’aspetto pionieristico con il PP65 rimane invariato, nonostante molte modifiche e creazioni. Tra le altre tecnologie, la PP65 ha dato il via al design della tacchetta a tre fori di Look, che è diventato così notevole che quasi tutti i produttori di pedali da strada ora lo utilizzano. Shimano e Time hanno provato due volte a stabilire standard concorrenti, ma forse sono tornati al design Look. Un tempo i pedali da strada senza clip erano uno spettacolo horror di fallimenti tecnologici: le tacchette proprietarie ti limitavano a una singola scelta di scarpe e la partecipazione manuale ti bloccava sul pedale. Look ha dimostrato che i pedali automatici erano destinati a durare e potevano essere affidabili, semplici, efficienti e sicuri.
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Kestrel 4000 carbonio, 1986
Ora un giocatore minore, Kestrel era un tempo un titano, apportando una serie di innovazioni tra il 1986 e il 1989 che hanno contribuito a definire l’attuale tecnologia motociclistica. Un certo numero di teorie progettuali dell’organizzazione erano decenni in anticipo sui tempi, come la 4000. La prima bici di produzione interamente in carbonio introdusse diverse tecnologie ormai comuni, tra cui la costruzione in carbonio monoscocca, i tubi del telaio aerodinamico e i compositi multimateriali. Le innovazioni di Kestrel non si limitavano nemmeno a quella bici; la forcella in carbonio EMS del marchio, braccata da numerosi costruttori di strutture, ha contribuito a cementare la legittimità del carbonio. Ulteriori innovazioni di Kestrel includevano lo smorzamento della compressione e i blocchi delle sospensioni. L’industria non si è mai guardata indietro.
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GPS Garmin Edge 800, 2010
L’apice dell’informatizzazione di viaggio, l’Edge 800 è largo 5 cm e lungo 8 cm, ma fa tutto (con tutti gli accessori ideali) che un ciclista connesso possa desiderare. L’800 ti guiderà su un percorso su misura per le tue preferenze, ovunque sul pianeta. Le comunità ciclistiche online sono cresciute intorno all’800 e dispositivi simili, consentendo ai ciclisti di indirizzare gli altri verso le loro strade preferite. Unisce anche le funzioni di allenamento, frequenza cardiaca e forza, favorendo la continua rivoluzione nell’istruzione scientifica e nell’equitazione non competitiva e fitness. Come i modelli precedenti di Sport Tester e SRM, le versioni avanzate presto eclisseranno l’800, gli smartphone stanno già iniziando a raccogliere alcune delle capacità dell’800. Siamo ansiosi di vedere cosa verrà dopo.
