L’e-mountain bike non è così popolare in Nord America poiché è ancora attraverso lo stagno. Ecco cosa potrebbe arrivare.
Perno
In Eurobike, Pivot ha fatto notizia con il lancio della sua e-bike Shuttle, fondamentalmente una versione motorizzata del suo popolare Switchblade (che una volta chiamavamo il Santo Graal ovviamente bici). Le folle si sono radunate per ammirare a bocca aperta l’intera serie per tutti i tipi di motivi.
Il creatore di Pivot Chris Cocalis ha dato il via ad alcuni elementi che rendono lo Shuttle diverso da molti dei suoi concorrenti: geometria, messa a punto delle sospensioni e altri dettagli tecnici che lo distinguono. Tuttavia, la ragione principale è il fatto che esiste. Insieme a Rocky Mountain, Pivot è il primo principale produttore nordamericano di mountain bike a misurarsi nel mercato delle e-mountain bike, il che rappresenta un cambiamento significativo nella comprensione. Il problema è che il cambiamento dipende dal mercato in cui ti trovi.
Nel mercato europeo, non sei considerato un marchio di mountain bike valido a meno che tu non abbia una bicicletta e-mountain, ha affermato Cocalis. Ma negli Stati Uniti, non sei considerato un marchio principale se dovresti farlo. La domanda dell’economia europea ha portato Pivot a produrre la bicicletta. Ma Cocalis ha dichiarato che Pivot sapeva che non avrebbe intenzione di commercializzarlo nel suo mercato interno. A differenza del pubblico di Eurobike, la risposta allo Shuttle dei ciclisti nordamericani sui forum e sui siti web di mountain bike, ha spiegato, è stata feroce. E Pivot non è solo: Rocky MountainsAltitude Powerplay, la sua prima e-mountain bike, è un articolo solo in Europa. Scott ha presentato un’edizione per e-mountain bike della sua bici da trail Spark, ma ha aspettato di portare le e-mountain bike negli Stati Uniti fino a quando l’organizzazione non ha ritenuto che ci fosse abbastanza domanda.Due modelli E-Spark saranno presto disponibili negli Stati Uniti a partire da questo autunno.
Il mercato nordamericano delle e-bike in generale è percepito come alcuni anni indietro rispetto all’Europa e addirittura un decennio indietro rispetto alle e-mountain bike in particolare. Le ragioni variano, ma le prime due sarebbero il metodo altamente decentralizzato di accesso alla pista negli Stati Uniti e i sentimenti negativi verso le e-bike da parte dei ciclisti, forse in parte per ego, ma anche da reali timori di un revival delle vecchie guerre di accesso in gli anni ’80.
Naturalmente, inoltre, ci sono ostacoli tecnici per portare le e-mountain bike in entrambe le nicchie. Ad esempio, le normative sulle e-bike nell’Unione europea sono leggermente diverse da quelle degli Stati Uniti. Il grado più basso di bici a pedalata assistita nell’UE include un motore che si spegne a velocità superiori a 25 km/h (15,5 mph), mentre negli Stati Uniti una e-bike di tipo 1 può fornire una potenza fino a 32 km/h o 20 mph. Anche i sistemi di ricarica variano in base alla spina e alla corrente elettrica.
Anche il mercato delle mountain bike negli Stati Uniti, almeno nella fascia alta, è leggermente diverso. I ciclisti che acquistano una mountain bike sono in genere un appassionato esperto alla ricerca di una e-bike per il trail riding tecnico. Quindi, i produttori di biciclette devono anche determinare come creare una e-bike che corrisponda a tali aspettative per elementi come la maneggevolezza e la sensazione di sospensione.
Prendi la geometria: grazie in parte al motore centrale, i foderi orizzontali sulla maggior parte delle e-bike sono fantastici 20 mm più lunghi rispetto alle bici convenzionali, il che estende il passo. Ciò potrebbe offrire una sensazione stabile alla velocità, ma a scapito dell’agilità in situazioni di guida a bassa velocità e tecniche.
E, sottolinea Cocalis, molte piattaforme di sospensione per e-mountain bike sono solo in parte sintonizzate per il peso e la velocità aggiuntivi del sistema. L’impatto dei motori sulle sospensioni è difficile da affrontare, ha affermato Cocalis. Sullo Shuttle, abbiamo regolato la cinematica anti-squat (resistenza al movimento indotto dal pedale) per tenere meglio conto della potenza e del peso di quei motori. Ciò ha permesso a Pivot di mantenere una melodia più reattiva nello stesso shock Fox. Molti produttori di biciclette aumentano la pressione della molla pneumatica e creano un tasso di compressione più progressivo, ma ciò significa che la bicicletta si sente sempre sgradevole e bloccata durante la discesa, ha affermato Cocalis.
L’enorme tubo obliquo dello Shuttle, che ospita la batteria e il motore di un sistema Shimano STePS E-8000, è la forma delle cose a venire? joe lindsey
Queste sfide tecniche, insieme al motore stesso, fanno aumentare i costi. Se venduto negli Stati Uniti, lo Shuttle costerebbe un enorme Rockys Powerplay non sarebbe molto indietro. Nella fascia alta della gamma, le biciclette, anche quelle convenzionali, sono da tempo eccezionalmente costose. Ma le e-bike danno una svolta a questa vecchia battuta del negozio di biciclette su un cliente che chiede quanto costa una bici e, quando gli viene detto, reagisce, quella cosa ha un motore? Ora, la risposta potrebbe essere sì, e la presenza del motore invita a confrontare i costi con, beh, altri veicoli a motore.
In tale contesto, lo Shuttle è a metà strada tra il prezzo delle nuove biciclette multisport BMW F650 GS () e F800 GS () e quasi il doppio del prezzo di una normale moto da pista a due tempi. Una di quelle nuove auto meno costose, la Nissan Versa S 2017, vende per più dello Shuttle.
Ci sono e-mountain bike meno costose là fuori. Treks Powerfly 5 FS Plus ha, ad esempio, lo stesso costo di Specialized Turbo Levo FSR 6Fattie (entrambi disponibili dagli Stati Uniti). Tuttavia, queste bici meno costose presentano degli svantaggi per ottenere un serio mountain biker, in particolare il peso. Pivot afferma che il suo Shuttle pesa 20 kg. Questo è ancora un carico, ma è circa sei libbre più leggero del Turbo Levo di prim’ordine di Specialized (). In alto, il mercato per questi cicli in questo momento è un ciclista critico, uno che noterà e sarà critico nei confronti di qualsiasi caratteristica di guida avversa.
Questi problemi tecnici probabilmente diminuiranno rapidamente nei prossimi anni. I sistemi motori diventeranno più leggeri e snelli, permettendo alle geometrie di assestarsi più vicino alle biciclette tradizionali; la messa a punto del motore e delle sospensioni migliorerà e i prezzi diminuiranno. Quindi le sfide più grandi, almeno per gli Stati Uniti, rimangono legali ed emotive.
E a differenza della tecnologia, Cocalis e molti altri con cui abbiamo parlato, non vedono questi ostacoli cambiare rapidamente. L’approccio dell’industria della bicicletta alla legge sarebbe quello di fare pressioni per leggi che classifichino le biciclette a pedalata assistita di tipo 1, come quelle elencate in precedenza, come biciclette ordinarie. Ma quei regolamenti disciplinano solo l’uso su strade e percorsi fuori strada asfaltati. L’uso dei sentieri in superficie naturale è più torbido, a causa del mosaico di agenzie federali, locali e statali che regolano l’ingresso negli spazi aperti. L’International Mountain Bicycling Association è solitamente neutrale sulle e-mountain bike, ma soprattutto le classifica . Se i gestori del territorio seguono l’esempio, come fanno normalmente finora, ciò significa che queste biciclette sono bandite dai percorsi non motorizzati. L’IMBA è anche cauto su quella che definisce una possibile ampia e nuova sfida all’accesso alle mountain bike rappresentata dall’uso della e-bike su strada.
Le decisioni sull’accesso sono spesso prese dai singoli gestori di proprietà e attualmente non c’è lo slancio per ottenere ampie modifiche alla copertura dell’agenzia sulle e-bike a livello nazionale. Anche se arriva questa spinta, il processo decisionale nazionale spesso si protrae per anni e non interesserebbe le terre locali e statali. Allo stato attuale, non ci sono molti posti dove andare legalmente in e-mountain bike negli Stati Uniti, e quelle aree che sono disponibili (ad esempio, percorsi 4×4) non sono sempre il tipo di avventura trail che i mountain biker desiderano.
E c’è la domanda se l’esperienza di trail che vogliono i ciclisti statunitensi include una e-bike in qualche modo. Quando Pivot ha dichiarato lo Shuttle, ha attirato una serie di risposte, dall’eccitazione della bici standard allo shock del costo fino alle critiche sull’estetica: un Dustbuster fluorescente, ha letto una sola osservazione. Le opinioni sulle e-bike sono calde e i forum non sono noti per discussioni sobrie e razionali.
Questo è l’enorme divario tra i mercati europei e nordamericani in questo momento, e non sembra che sia definitivo a breve. Per marchi come Pivot, l’unico modo per superarlo è tentare di essere un tipo di azienda di mountain bike in una parte del mondo e un’altra nell’altra.
Una versione precedente dell’articolo affermava erroneamente che Scott non stava ancora importando e-mountain bike negli Stati Uniti.
Joe Lindsey è un giornalista freelance di lunga data che scrive di sport e attività all’aria aperta, salute e fitness, scienza e tecnologia, in particolare in cui i tre elementi in quel diagramma di Venn si sovrappongono.
