I ricercatori hanno scoperto che il contatto visivo è fondamentale per costruire relazioni strette tra le persone e i loro cani. Le razze di maggior successo sono quelle con il naso corto.
Quando si tratta di rafforzare i legami tra umani, cani e il loro migliore amico, il contatto visivo è fondamentale. Tuttavia, alcuni cani sono più abili nel guardarsi reciprocamente rispetto ad altri.
Secondo una nuova ricerca di etologi ungheresi, il contatto visivo regolare e amorevole tra i genitori di animali domestici e i loro compagni canini aiuta a costruire legami stretti, con razze dal naso camuso e cooperative che trovano il contatto visivo più facile.
Zsfia Bognar, studentessa di dottorato presso il Dipartimento di Etologia e membro di ricerca presso la Etvs Lornd University, in Ungheria, ha affermato che il contatto visivo è un segnale importante per gli esseri umani. Può migliorare la comunicazione, la cooperazione e il rapporto proprietario del cane.
I cani allevati per rispondere visivamente, come il pastore australiano e il pastore tedesco, trovano il contatto visivo più naturale. Tuttavia, questo non significa che altri cani non possano dominare lo sguardo.
Mentre alcuni cani potrebbero naturalmente cercare il contatto visivo, ciò non significa che altri non possano imparare, spiega Bognr. “Sebbene il contatto visivo cane-uomo possa essere influenzato da almeno quattro tratti indipendenti dal lato dei cani, ciò non significa che queste siano le uniche cose che determinano la tua relazione con il tuo cane”.
Quando i cani e i loro proprietari si incrociano negli occhi, i livelli dell’ormone dell’amore, l’ossitocina, aumentano in entrambe le parti, contribuendo a sviluppare e rafforzare il loro legame. Bognr e i suoi colleghi hanno condotto una serie di esperimenti su 125 cani di famiglia per determinare i fattori che aumentano il contatto visivo.
Dopo aver incontrato lo sperimentatore, ogni cane è stato valutato per la sua disponibilità a stabilire un contatto visivo. Ogni volta che il cane guardava negli occhi, lo sperimentatore lo ricompensava con un bocconcino. I ricercatori hanno misurato il tempo trascorso tra il cane che prendeva il bocconcino e il contatto visivo.
Bognr e i suoi colleghi hanno scoperto che i cani con il naso corto come i Bulldog francesi o i Carlini avevano maggiori probabilità di stabilire un contatto visivo rapidamente con lo sperimentatore.
“È possibile che siano più sensibili al volto umano a causa della loro retina speciale. Tuttavia, è anche possibile che i loro proprietari li guardino più spesso, poiché le loro caratteristiche facciali assomigliano a bambini piccoli, il che è un segnale potente per gli umani. Per questo motivo, i cani con il naso più corto possono avere più esperienza nel stabilire un contatto visivo”, afferma Bognr.
I ricercatori hanno anche esaminato se il ruolo tradizionale di una razza di cane ha influenzato la loro capacità di stabilire e mantenere il contatto visivo, scoprendo che le razze come i cani da pastore e quelle addestrate per il lavoro guidato visivamente sono più obbedienti e visivamente cooperative.
I cani da lavoro o da pastore sono naturali perché sono allevati per svolgere i loro compiti insieme agli umani”, ha detto Bognr. “Hanno un contatto visivo costante con il loro conduttore o proprietario.
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La funzione della razza è un fattore nel modo in cui i cani mantengono il contatto visivo in modo naturale. Tuttavia, il temperamento e l’età sono ugualmente importanti. I cani più giovani guardano negli occhi più rapidamente dei cani più anziani.
Bognr sottolinea che i cani possono essere addestrati insieme a guardare i loro proprietari, il che rafforzerà il loro legame e la loro relazione. La dottoressa Katherine Houpt, professore emerito di medicina del comportamento animale alla Cornell University, è d’accordo con Bognr e dice che è più facile di quanto si possa pensare.
“È davvero facile addestrare un cane a farlo”, spiega Houpt. Puoi trattenere un pezzo di cibo. La maggior parte, se non può ottenere ciò che vuole, ti guarderà. Quando ti guardano, dici “guarda” e poi dai loro il cibo. Diventa un comando dopo circa 20 ripetizioni.
