Al giorno d’oggi i cani possono diventare davvero molto vecchi, e insieme alla longevità arrivano tutte le corrispondenti fragilità, inclusa la disfunzione cognitiva canina. In questa guida descriviamo quello che viene comunemente chiamato Alzheimer del cucciolo e forniamo buoni consigli per affrontarlo e anche per ridurre l’ansia che ne deriva. Continua a leggere per scoprire di più.
Invecchiamento Regolare Contro Disfunzione Cognitiva Canina
Man mano che i cani invecchiano, trovano naturalmente il viso grigio e hanno molti più problemi a superare rispetto a prima. Potresti renderti conto che il tuo cane anziano dorme più di prima. Tutti questi sono sintomi comuni dell’invecchiamento, ma ci sono molti altri sintomi che vengono spesso scambiati per semplice invecchiamento che in realtà preannunciano lo sviluppo della disfunzione cognitiva canina.
Questi segni sono solitamente associati al comportamento e potrebbero includere:
- Aumento del comportamento di ricerca dell’attenzione
- Problemi con la memoria a breve termine
- Difficoltà a imparare cose nuove
- Perdita di capacità di effrazione
- Cambiamenti di personalità
- Dimenticanza
Tutti questi segni possono essere solo parte del normale processo di invecchiamento, tuttavia è anche molto probabile che rappresentino un declino cognitivo. Altri segni per cercare ulteriori segni che sono più indicativi del declino cognitivo includono:
- Cambiamenti nelle interazioni con persone e animali
- Cambiamenti nel livello e nel tipo di attività
- Cambiamenti nel ciclo sonno-veglia
- Disorientamento
- Ansia
Nelle fasi avanzate della disfunzione cognitiva, i sintomi possono intensificarsi. Fai attenzione a questi indicatori.
- Il tuo cane potrebbe diventare irrequieto e accelerare molto.
- La sindrome del tramonto può far dormire il tuo cane durante il giorno ed essere sveglio e attivo durante la notte.
- Il livello di appetito dei tuoi cani può cambiare e potrebbero avere difficoltà a bere o mangiare.
- Potresti trovare il tuo cane bloccato o perso in un’atmosfera confortevole, o potrebbe semplicemente fissare le pareti nello spazio.
- Il tuo cane potrebbe dimenticare o avere problemi a svolgere compiti familiari come aspettare alla porta, salire le scale, salire sui letti o sui mobili.
- Confusione e disorientamento possono portare alla depressione e alla mancanza di interesse per le attività che in precedenza erano apprezzate.
- Il tuo cane può impegnarsi in azioni compulsive e ripetitive e può abbaiare senza motivo o astenersi dall’abbaiare come sarebbe la cosa normale da fare.
Quando vai a fare una passeggiata o in casa, attendi il comportamento in cerchio. Questo è davvero un indizio morto che il tuo cane potrebbe scivolare nel CCD. La ragione di questo comportamento circolare è sconosciuta, ma è abbastanza comune con i cani affetti da CCD.
Il tuo cane può iniziare muovendosi nel suo spazio in ampi cerchi (di solito in senso antiorario). Questo comportamento potrebbe essere così sottile che all’inizio non te ne accorgi nemmeno, ma col passare del tempo e il comportamento si intensifica vedrai che il tuo cane sta girando in senso antiorario molto stretto. Il tuo cane può anche tirare a sinistra quando cammina al guinzaglio nel tentativo di muoversi in senso antiorario.
Cosa Devi Fare Quando Osservi Questi Cambiamenti Nel Tuo Cane?
Non semplicemente cancellare questi cambiamenti come normale invecchiamento. Anche se questo potrebbe essere il caso, è molto importante che il tuo veterinario contempli l’argomento. Se il tuo cane sta vivendo sintomi di declino cognitivo, troverai cose che potresti fare per ridurli e alleviare i tuoi cani affetti, confusione e ansia.
Ad esempio, un farmaco chiamato selegilina è stato approvato per l’uso nei cani con declino cognitivo. Inoltre, i cani possono ottenere sollievo dallo stress attraverso l’utilizzo di farmaci anti-ansia prescritti o attraverso l’utilizzo del feromone noto come feromone calmante del cane (DAP). Questa è un’alternativa naturale ai farmaci prescritti e può aiutare il tuo cane a diventare più centrato e orientato e a calmarsi.
Rimanere Attivi è Sempre Intelligente
Proprio come con le persone, uno stile di vita frenetico è ovviamente preferibile a uno stile di vita sedentario. L’esercizio aiuta a prevenire l’ansia e i sintomi del CCD. Assicurati che il tuo cane faccia molto esercizio fisico e migliora la sua vita con giocattoli duri.
Il tuo cane potrebbe non essere all’altezza dell’intensità dell’esercizio a cui era abituato da cucciolo, ma dovresti assolutamente fare una passeggiata quotidiana, giocare un po’ e introdurre giocattoli che offrono sfide.
I giocattoli puzzle che richiedono al tuo cane di determinare come estrarre le prelibatezze migliorano la vita del tuo cane e forniscono una sfida mentale. Prova anche a introdurre nuovi giochi. Ad esempio, potresti nascondere dei bocconcini per farli localizzare dal cane.
Dai Al Tuo Cane Una Dieta Equilibrata
Ricorda che quando i cani invecchiano, le loro esigenze nutrizionali variano. Parla con il tuo veterinario per scoprire quali tipi di cibo sono i migliori per il tuo cane anziano. Quando il tuo cane è ben nutrito, sarà al massimo della forma e sarà molto meno probabile che si senta incerto e nervoso.
Mantieni La Vita Prevedibile E Sicura
È quasi sempre una buona idea mantenere il tuo cane su un programma regolare. I cani sono creature abitudinarie e amano sapere cosa anticipare. Stabilisci un programma regolare di alimentazione, socializzazione ed esercizio fisico se il tuo cane è un cucciolo e mantienilo mentre invecchia. Questo può fare molto per evitare che il tuo cane si senta disorientato, confuso e nervoso nei suoi anni maturi.
Puoi aiutare a ridurre i sentimenti di ansia del tuo cane offrendo un ambiente in cui si sente sicuro. Anche se il tuo cane è a suo agio con la tua casa completa, potrebbe iniziare a dimenticare e avere difficoltà a navigare in molte stanze e sui mobili duri. È una buona idea mettere al sicuro gli anziani in un posto specifico per il tuo cane mentre hai reso la tua casa a prova di cucciolo quando il tuo cane era piccolo.
Crea Uno Spazio Sicuro
La verità è che i cani affrontano sfide specifiche mentre invecchiano fornisce solo un motivo in più per addestrare il cane e per creare uno spazio sicuro per il tuo cane molto presto nella sua vita. Se il tuo cane ha già un’area comoda, sicura e protetta dove può ritirarsi, sei in vantaggio. Man mano che il tuo cane invecchia, vorrai dargli un’area sicura e facilmente navigabile per aiutare a prevenire confusione e nervosismo.
Ecco un paio di cose che puoi fare:
- Isola un posto per il tuo cane con cancelli per bambini o altre barriere. Se l’area ha pavimenti molto lisci o scivolosi, rendili più utilizzabili per il tuo cane coprendoli con tappeti o tappetini di gomma. Ricorda che il tuo cane potrebbe diventare incontinente, quindi assicurati che tutto ciò che usi sia semplice da pulire.
- Assicurati che il tuo cane possa raggiungere facilmente cibo e acqua. Occasionalmente i cani anziani affetti da CCD hanno difficoltà a bere acqua o mangiare cibo quando è a terra. Puoi scegliere di investire in una rastrelliera che tenga i tuoi cani sui piatti al livello del suo busto in modo che non debba allungarsi o alzarsi.
- I cani affetti da CCD possono essere confusi da oggetti luccicanti. Per questo motivo, è una buona idea non usare piatti luccicanti per cibi e bevande.
- Stabilisci un programma di evacuazione regolare per il cane e attieniti ad esso. Puoi scegliere di impostare un piccolo timer per ricordarti di portare fuori il cane regolarmente. Se il tuo cane ha incidenti in casa, potrebbe sentirsi in imbarazzo e questo potrebbe aumentare l’ansia.
- Assicurati che il tuo cane sia al sicuro una volta che te ne sei andato. Anche se il tuo cane è abituato a stare con altri cani, non è mai una buona idea lasciare i cani da soli insieme dopo che il tuo cane diventa vulnerabile a causa delle infermità dell’invecchiamento.
- Fare attenzione quando si passa attraverso una porta che si apre. Se il tuo cane si trova all’interno di un luogo con una porta che si apre verso l’interno, assicurati di aprirla con cautela e lentamente. I cani affetti da CCD spesso siedono all’interno della porta in attesa, ed è facile ferire un cane se si apre la porta troppo velocemente.
- Assicurati di trattare regolarmente con il tuo cane durante la sua vita poiché quando il tuo cane diventa adulto, potresti doverlo andare a prendere molte volte al giorno. Ciò può causare una grande ansia per il tuo cane se non è abituato.
Sapere Quando è Arrivato Il Momento
Quando parli con il tuo veterinario dei sintomi della disfunzione cognitiva del tuo cane, parla in modo equo su quando e perché potresti fare la scelta di far sopprimere il tuo cane. Non farà alcun favore al tuo cane aspettare che le sue condizioni lo abbiano indotto a crollare completamente.
Ogni volta che il tuo cane arriva in una fase in cui non è in grado di mangiare e bere o semplicemente non è in grado di godersi la vita e/o è sopraffatto dall’ansia, è più gentile e più responsabile lasciarlo andare.
Questa è una scelta difficile da fare, quindi è una buona idea capire tutto sulle opzioni a tua disposizione (es. cremazione, sepoltura) e prepararti alle spese dell’eutanasia e della sepoltura. Sapere cosa aspettarsi e avere una strategia in atto riduce l’ansia per te e il tuo cane una volta giunto il momento.
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